Alt-rocková banda na čele s Taylor Momsen vystúpi v piatok 11. novembra v Prahe a v nedeľu 13. novembra vo Viedni.
Nič nevystihuje ich vystúpenia viac než úderná rocková sexy šou. The Pretty Reckless charakterizuje imidž temných „gotikov“, mladícka dravosť, rebelské a antikresťanské videoklipy plné erotiky či anarchie a vyzreté, drsné texty v jemne nihilistickom šate, z ktorých cítiť frustráciu, hnev, cynizmus či výraznú spoločensko-politickú kritiku.
Výstredná líderka kapely Taylor Momsen už od počiatku hravo a rafinovane spájala flegmatický prejav Kurta Cobaina z Nirvany s „chraplákom“ a až so šialenými falzetmi Chrisa Cornella z kapely Soundgarden. Nemôžeme však nespomenúť aj podobnosť s Courtney Love zo skupiny Hole či s legendárnou Joan Jett.
Nie náhodou hudobní kritici The Pretty Reckless označujú ako kapelu hrajúcu post-grunge. Aj keď ďalším výrazným vplyvom je hardrock, tým úplne najvýstižnejším žánrom pre túto newyorskú bandu je práve alternatívny rock, v ktorom sa niesol aj jej silný LP debut s názvom Light Me Up.
Sladkých sedemnásť a kopa tráum na krku
Možno aj ty si The Pretty Reckless spoznal/-a ešte počas strednej školy a okamžite ťa upútal/-a ich „emo“ výzor a svojské vystupovanie pred kamerami. Výrazný mejkap Momsen, čierne oblečenie, neustále polemizovanie o depresiách či smrti. Akoby ich ani nebavil život. Viacero tínedžerov s psychickými problémami sa s ich hudbou vedelo stotožniť a kapela nabrala veľmi rýchlo masu verných fanúšikov.
Všetko umocnilo to, že v čase vydania prvého albumu Light Me Up, teda v roku 2010, mala speváčka Taylor Momsen iba sedemnásť rokov, pričom keď kapelu zakladala v roku 2009 a hrala prvé koncerty, mala šestnásť. Hudbu a texty začala tvoriť so súčasným gitaristom Benom Phillipsom a hudobným producentom Katom Khandwalom. Na vystúpenia si však najímali aj iných hudobníkov, pričom sa kapela najskôr volala iba The Reckless.
Na pochopenie imidžu a nálad Taylor Momsen je nevyhnutné spomenúť jej pozadie a minulosť. Podľa hudobného kanálu Heavi začínala Momsen ako herečka. Jej rodičia ju vtiahli do sveta šoubiznisu už ako dvojročnú. Modeling, točenie televíznych seriálov, filmov či reklám jej síce prinieslo slávu, mnoho rozhovorov a neustálu pozornosť kamier, no speváčka sama prezradila, že práve preto nemala nikdy normálne detstvo ani kamarátov.
Sláva v rannom veku sa teda podpísala akurát tak pod jej traumy, ktoré neskôr ako hudobníčka zo seba potrebovala vykričať. Taylor Momsen si môžeš pamätať napríklad z vianočnej rozprávky Grinch, kde sa predstavila po boku Jima Carreyho, z vojnovej drámy We Were Soldiers, kde stvárnila dcéru Mela Gibsona, no tiež z populárneho seriálu Gossip Girl. Tam síce pôsobila ako milé, slušné usmievavé dievča, no na koncertnom pódiu sa neskôr zmenila na diablicu, s ktorou sa netreba zahrávať.
Odvážne kontroverzné videoklipy a prvé hity
„Nikdy som nebola dievčaťom so zvrátenou mysľou, ale všetko vyzerá lepšie, keď zapadne slnko. Kvôli tebe chcem zomrieť, nikdy nebudem dosť dobrá. Zakaždým, keď sa pozriem do tvojich očí, chcem zomrieť. Ochutnaj ma, vypi moju dušu. Ukáž mi všetky veci, ktoré by som nemala vedieť,“ spieva Momsen v prvom singli kapely s názvom Make Me Wanna Die, ktorý vyšiel najskôr na debutovom EP s názvom The Pretty Reckless a neskôr aj na prvom LP-čku Light Me Up v tom istom roku.
Bolo hneď jasné, akým smerom sa bude kapela uberať. Vo videoklipe k tejto skladbe Momsen kráča špinavými ulicami New Yorku, pričom zo seba postupne zhadzuje oblečenie. Čoskoro zisťujeme, že putuje na cintorín, kde už je úplne nahá a začne horieť.
Medzi prvými hitmi sa objavili aj emotívne piesne Zombie (vyšla na prvom EP), Miss Nothing, My Medicine či Just Tonight. Najmä vďaka nim kapela zožala obrovský komerčný úspech. Skvelé predaje doplnili aj pozitívne recenzie napríklad z New York Times či magazínu Kerrang. Ďalší videoklip ku skladbe Miss Nothing opäť zdvihol obočie všetkým konzervatívcom.
Na scéne, ktorá pripomína poslednú večeru Krista, sa sporo odetá speváčka plazí po stole plnom jedla a zhadzuje ho na zem, robí bordel či rozbíja sklenenú fľašu o hlavu iného člena kapely. Na konci ostáva v obrátenej póze ukrižovaného Krista na stole.
Komentáre o porne, prelepené bradavky a divoké koncerty
Vtedy stále len 17-ročná Taylor Momsen nepriťahovala pozornosť verejnosti a médií iba videoklipmi či textami, ale aj rôznymi komentármi v rozhovoroch k citlivým témam. V rozhovore pre Revolver sa napríklad priznala, že sleduje porno a masturbuje. Vraj videla aj sex tape, ktorý nakrútil Tommy Lee s Pamelou Anderson.
„Chlapi môžu masturbovať. Tak prečo by nemohli dievčatá? Prečo sa o tom nehovorí?“ pýtala sa redaktora počas rozhovoru speváčka. Pre hudobný magazín tiež zapózovala na obálku s falošnou zbraňou, pričom bola oblečená len v spodnej bielizni, pančuchách siahajúcich po stehná a vysokých opätkoch.
Momsen bavilo provokovať a poburovať aj naďalej. Ako píše Contactmusic, v roku 2010 na koncerte v New Yorku si počas vystupovania vyhrnula tričko a odhalila sa publiku. Bola bez podprsenky a bradavky jej zakrývala len čierna lepiaca páska v tvare X, ktorou ich mala prelepené. Speváčka zašla ešte ďalej o rok neskôr na koncerte v Barcelone.
Otče, nevadilo by ti, keby som si vyzliekla šaty?
V Španielsku počas skladby Going Down vyzvala na pódium nadšené fanúšičky, ktoré za ňou s radosťou prišli iba v podprsenkách. Následne s nimi začala zvodne tancovať a obchytkávať ich, pričom po skončení skladby sa s nimi začala bozkávať a objímať (stalo sa z toho pravidlo, keďže niečo podobné previedla aj na iných zástavkách v rámci turné, napríklad v Argentíne či v Paríži).
„Otče, nechcem Vás obťažovať, ale musím sa priznať k hriechu. Mám len šestnásť, vieš, čo tým myslím. Nevadilo by ti, keby som si vyzliekla šaty? Neviem, kde začať. Dovoľte mi prejsť k tým dobrým častiam tela. Možno si budete chcieť prekrížiť nohy. Všimla som si, že Vaše dýchanie sa začína meniť. Mohli by sme ísť dozadu za všetky tie stohy biblií a vypadnúť z tejto klietky,“ spieva Momsen v piesni.
„Bol jeden chlapec, ktorý mi roztrhol srdce na dve časti. Musela som ho položiť osem stôp pod zem. Všetko, čo potrebujem, je niekto, kto ma zachráni, pretože idem dole,“ spieva ďalej v refréne prefíkaná provokatérka.
Udri ma ako muža a miluj ma ako ženu
S EP-čkom Hit Me Like a Man z roku 2012 kapela neostala nič dlžná svojej povesti. Text k titulnej skladbe reže hlboko pod kožu: „Láska je zlá. Je to verzia zvrátenosti, ktorá je len pre šťastlivcov. Neponáhľaj sa, rob si so mnou, čo chceš. Nebude mi to prekážať. Vieš, že som chorá. Tak ma udri ako muža a miluj ma ako ženu.“
V tom istom roku si Momsen zaspievala duet s Marilynom Mansonom počas jeho skladby The Dope Show na Revolver Golden Gods Awards, ktorý ju počas vystúpenia chytal za prsia či plieskal po zadku. Speváčka paradoxne vôbec neprotestovala a na konci piesne sa s Mansonom dokonca pobozkali.
V roku 2014 The Pretty Reckless priniesli na svet druhú úspešnú štúdiovku Going to Hell s dvanástimi piesňami. Už z piatich singlov vydaných pred albumom bolo jasné, že kapela ešte viac pritvrdila. Nahrávku sprevádzali masívnejšie riffy, rýchlejšie tempá a agresívnejší prejav Taylor Momsen. Tá šla, mimochodom, kvôli obálke albumu donaha, pričom na chrbte mala namaľovaný veľký kríž zakončený šípkou smerom nadol.
Going to Hell bol zároveň z hľadiska kompozícií ďaleko experimentálnejší a hravejší. Nehovoriac o tom, že kapela zapracovala aj na videoklipoch. Pôsobili vážnejšie, profesionálnejšie, nápaditejšie a originálnejšie. Medzi najväčšie hity albumu určite patria okrem titulnej skladby aj Heaven Knows a Fucked Up World.
Konceptuálny temný album bez výraznejších hitov
Výrazný progres ukázala kapela aj na nahrávke Who You Selling For z roku 2016, i keď na nej absentovali výraznejšie hity s chytľavými refrénmi, príznačné pre skoršie albumy. Líderka kapely má na to však jasnú odpoveď. Ako povedala, pre Teen Vogue, ide do veľkej miery o konceptuálny album, pri ktorom závisí od poradia, v akom si skladby pustíš.
Speváčka tiež v rozhovore priblížila proces písania. „Napísanie piesne môže trvať desať rokov alebo päť minút... Ja osobne sa potrebujem pri písaní izolovať od sveta a byť istý čas sama, len so svojimi myšlienkami. Zároveň potrebujem mať otvorenú myseľ, pretože človek nikdy nevie, odkiaľ môže prísť inšpirácia.“
Pre Cosmopolitan sa otvorila ešte viac a prezradila, že ide o pomerne temnú nahrávku. Vo fáze tvorenia bola Momsen stratená, zúfalá a zmätená. V tom čase 23-ročná speváčka si okrem toho zaspomínala aj na búrlivejšie obdobie a svoje najvyzývavejšie outfity, ktorými zámerne poburovala. Vraj bola vtedy ešte len dieťa a dnes by si už bradavky neprelepovala lepiacou páskou ani nenosila všade korzetové šaty so striptérskymi podpätkami.
Údajne šlo o fázu, ktorú však neľutuje. Na pravú mieru dala aj svoj postoj voči náboženstvu. V spomínanom rozhovore povedala, že hoci ju rodičia vychovali ako katolíčku, neidentifikuje sa tak. Pri otázke, či je veriaca, však povedala, že je spirituálnym človekom, no neuznáva žiadneho Boha. Verí v dobro, slušnosť a morálku.
Najvýraznejšou skladbou na treťom albume Who You Selling For bola jednoznačne Take Me Down, ktorá krásne spája klasický rokenrol s bluesovými a prekvapivo aj gospelovými prvkami. Kapela tu dokonca ku skresleným gitarám zakomponovala klávesy. Fanúšikom na koncertoch však nepochybne najviac rozprúdila krv v žilách energická vypaľovačka Oh My God, ktorá pripomína tie najlepšie diela Soundgarden.
Zdrvujúce tragédie a ponor do prázdna
Práve so Soundgarden sa The Pretty Reckless na jar 2017 vydali na turné. Z osemnástich plánovaných koncertov však kapely odohrali len dvanásť. Po vystúpení v Detroite totiž prišla správa, ktorá šokovala celý svet. Frontmana legendárnej grungeovej kapely Chrisa Cornella našli 18. mája mŕtveho v hotelovej izbe. Údajne spáchal samovraždu.
Bola to obrovská rana nielen pre Cornellovu rodinu a spoluhráčov, ale aj pre členov The Pretty Reckless, keďže patrili medzi posledných ľudí, ktorí ho videli nažive, bavili sa s ním a v neposlednom rade bol pre nich obrovským hudobným aj ľudským vzorom.
The Pretty Reckless okamžite zrušili všetky plánované koncerty, keďže Taylor Momsen na tom nebola psychicky najlepšie a nebola schopná vystupovať. O rok nato prišla ďalšia tragédia. Dlhoročný producent a priateľ kapely Kato Khandwala zomrel v Los Angeles pri autonehode. Dve nečakané úmrtia blízkych ľudí sa zrazu tvrdo podpísali pod stagnáciou kapely. Momsen sa uzavrela do seba a izolovala od všetkých naokolo.
Speváčka si na temné obdobie zaspomínala pre magazín People v roku 2021. „Otvárať koncerty pre Soundgarden bolo pre mňa úplne najviac, takže to, ako sa zrazu všetko skončilo, bolo zdrvujúce. Boli sme tam v tú noc, keď Chris zomrel, a hovorili sme spolu. Zobudiť sa na správu, že odišiel, bol obrovský šok. Nebola som na to pripravená.“
Následná smrť producenta kapely pre ňu vraj bola už len klinec do rakvy. Upadla do totálnej depresie a bojovala so závislosťou. Našťastie sa z hlbokej priepasti dokázala dostať a všetok smútok pretransformovala do ďalšieho albumu s názvom Death by Rock and Roll. „S kapelou sme toho prežili veľa a proces hojenia sa v žiadnom prípade neskončil, ale určite sme na dobrej ceste. Chcem, aby ľudia vedeli, že svetlo na konci tunela a dôvod ďalej napredovať naozaj existuje,“ dodala Momsen.
Krásna pocta rokenrolu a zosnulým priateľom
Album Death by Rock and Roll vyšiel 12. februára 2021 a kapela ho pomenovala po hláške, ktorú Khandwala vravieval. Ako Momsen priblížila, celý album venovali zosnulým priateľom, o ktorých počas posledných rokov prišli.
Ako poctu Cornellovi nahrali The Pretty Reckless pieseň Only Love Can Save Me Now s jeho spoluhráčmi z kapely Soungarden Mattom Cameronom a Kimom Thayilom. Ďalším hosťom na albume je aj Tom Morello, ktorý s Cornellom hrával v „superskupine“ Audioslave. Jeho ľahko rozpoznateľný štýl si môžeš vypočuť v skladbe And So It Went.
Momsen s Morellom a členmi Soundgarden vystúpila ešte v roku 2019 v Los Angeles na tribute show pre Chrisa Cornella s názvom I Am the Highway. Štvrtý album The Pretty Reckless možno označiť za ich najvyzretejšiu nahrávku. Cítiť na nej, že kapela počas svojho pôsobenia prežila všeličo, no nepochovalo ju to, ale práve naopak, posilnilo.
Kapela je momentálne na európskom turné a v piatok 11. novembra sa predstaví aj v Prahe a v nedeľu 13. novembra vo Viedni. V piatok 4. novembra tiež The Pretty Reckless vydali album Other Worlds, v ktorom fanúšikom priniesli doteraz nepočuté a nové verzie už nahratých skladieb, jeden remix či covery skladieb Soundgarden Halfway There a Loud Love od Soundgarden alebo cover hitu (What's So Funny 'Bout) Peace, Love And Understanding od Elvisa Costella.
Ako prezradila speváčka kapely Taylor Momsen pre magazín Kerrang, tento malý experiment sa rozhodli hudobníci vytvoriť na základe obrovskej nálože pozitívnej spätnej väzby na ich akustické vystúpenia. V jemnejšej podobe tak môžeš počuť skladby 25, Only Love Can Save Me Now či Death By Rock and Roll.
