V čase, keď mu už takmer nikto neveril, týždeň pred svojimi 36. narodeninami zdolal kompletnú konkurenciu v Super G v kanadskom stredisku Lake Louise a pripísal si 54. triumf v pretekoch Svetového pohára.
To všetko po takmer 34-mesačnej víťaznej odmlke, keď ho mnohí už posielali do zjazdárskeho dôchodku. Presne po 34 mesiacoch a 2 dňoch, keď naposledy predtým triumfoval 28. januára 2006 v zjazde v nemeckom Garmisch-Partenkirchene.
"Toto víťazstvo je niečo, čo sa vymyká z rámca všednosti. Stále som veril, že Hermann ešte raz vystúpi na najvyšší stupeň," rozplýval sa šéf rakúskych lyžiarov Hans Pum.
Pochvalu pridal aj súper v kĺzavých disciplínach, Švajčiar Didier Cuche: "Neuveriteľné. Keď už s ním nikto neráta, vtedy udrie." Maierov bývalý nadriadený vo firme Atomic Rudi Huber, ktorej lyže a výstroj Rakúšan predtým dlhé roky používal, s obdivom podotkol: "Gratulujem Hermannovi. On je tou ozajstnou megahviezdou svetového športu, ktorá píše jeho históriu. Kým bude súčasťou proficirkusu, bude to len dobré pre svetové lyžovanie."
Dvojnásobný olympijský víťaz z Nagana 1998 Maier je mužom návratov. Pri dopravnej nehode v roku 2001 takmer prišiel o nohu, no vo februári 2003 už bral striebro na MS v St. Moritzi v super G a o dva roky neskôr v Bormiu sa stal dokonca majstrom sveta v obrovskom slalome.
Teraz po triumfe v Lake Louise sa stal takmer najstarším víťazom pretekov SP v histórii. Starší ako Maier bol pri svojom víťazstve iba Marco Büchel z Lichtenštajnska, ktorý v januári tohto roku zvíťazil v super G v Kitzbüheli vo veku 36 rokov, 2 mesiace a 14 dní.
Maierov 24. triumf v super G v kariére má podľa rakúskych médií aj svoje logické príčiny. Tréner rakúskych zjazdárov Andreas Evers navrhol Maierovi, aby si pre super G vzal dlhšie lyže určené na zjazd.
"Odporúčal som to viacerým z nášho tímu. Ukázalo sa, že to bola správna voľba. Pravdou však je aj to, že s Hermannom sme v lete veľa pracovali na vylepšení techniky. To sa dalo odpozorovať už aj z tréningov, že mu to ide lepšie," uviedol Evers.
Pre vyučeného murára z Flachau bolo víťazstvo v Lake Louise vlastne splnením predsezónneho cieľa. "Bolo to moje plánované predsavzatie vyhrať jedny preteky. Začínam sa opäť dobre cítiť na lyžiach. Znova som vnímal to radostné chvenie v cieli, keď som bol po dojazde prvý a nik ma napokon nezosadil z vedúcej pozície. Verím, že som ešte nepovedal posledné slovo," cituje ORF svoju opäť žiariacu zjazdársku hviezdu.
