Dcera Willieho Nelsona, Lana, oficálně potvrdila informaci, že její otec ve středu 19. května 2004 podstoupil operaci, která měla odstranit silné bolesti z jeho levé ruky. Ty byly způsobeny onemocněním zvaným Carpalový tunelový syndrom. Jeho příčinou jsou dlouholeté jednotvárné pohyby, tedy ve Willieho případě dlouholetá hra na kytaru. Na zpěvákových oficiálních internetových stránkách Lana uveřejnila následující prohlášení: „Po všech těch letech, kdy můj otec vyzkoušel všechno od arniky až po zinek, aby se zbavil silných bolestí rukou, rozhodl se pro chirurgický zákrok. Lékaři mu potvrdili, že po několikatýdení rekonvalescenci bude opět moci hrát na Triggera (jeho legendární polorozbitá kytara značky Martin, pozn. redakce).“
„Willie se bude snažit ze všech svých sil, aby se co nejdříve vrátil ke svým fanouškům a k životu, který miluje nadevše,“ dodává Lana.
I přes zpěvákovu zdravotní dovolenou, se fanoušci tohoto legendárního texaského psance mají na co těšit. K vydání je totiž připraveno gospelové album, které zpěvák natočil spolu se svojí sestrou Bobbie. Titul s názvem Farther Along: A Gospel Collection, vyjde 10. srpna 2004 a obsahuje nahrávky z jejich společné kolekce How Great Thou Art, vydané v roce 1996. Kromě již známého materiálu se však na desce objeví i několik nově natočených písní.